Комментарий последовал незамедлительно:

– Нет! Ты определенно дура!

Это какую же глотку нужно иметь, чтобы, сидя в дальней камере на втором уровне, сотрясать воздух здесь, на первом? Кстати, а как Шердом узнал, что я тут? У него же магические способности заблокированы.

– Стоять! – возопил маг.

Э… Так я вроде бы стою…

– Да пошел ты! – отозвался второй голос, женский. И если в криках Шердома звучало негодование, то в этом – настоящая ярость.

Упс. Значит, я ни при чем?

– Ванесса! Ты обязана передать мои слова Лёле!

Непереводимый эльфийский жаргон был ему ответом.

– Ванесса! Проклятый бог все равно в покое не оставит!

Реплику каргули не расслышала.

Ноги сами понесли вниз, но, преодолев около половины лестничного пролета, снова замерла. Дурацкие светильники реагируют на движение – подкрасться и подслушать не получится. Черт.

– Ванесса, он хочет видеть Лёлю! Взамен готов отдать тело Ориса! Ты обязана помочь! – снова завопил маг.

– Лёля никуда не пойдет!

Шердом завыл.

– Ванесса, ты невыносима! Проклятый бог впервые заговорил со мной! Впервые! Думаешь, он от нечего делать преодолел барьер и ворвался в сон?

– Да мне плевать! Я не позволю обижать Лёлю!

– Он хочет поговорить с ней!

– Враки!!!

Ох, мамочки! Голос каргули прозвучал гораздо ближе, чем прежде. Я развернулась и пулей помчалась наверх. Дружба дружбой, но если герцогиня поймает на подслушивании, по шее надает так, что мало не покажется. И будет права.

Остановилась только в холле. Уперлась рукой в стену, стараясь восстановить дыхание и пережить колоту в подреберье. Едва смогла выпрямиться и придать лицу сколь-нибудь приличное выражение, рядом возникла каргуля. Всклокоченная, красная и предельно злая.

– Ты что тут делаешь? – нелюбезно рыкнула блондинка.

– Пытаюсь найти слугу.

– Зачем?

– Игристого хочется. Нервы шалят.

Брови герцогини приподнялись, но настроение не улучшилось.

– С чего это вдруг?

Ой, а что сказать-то?

Черт. Ванесса – лапочка, и душка, и подружка, и вообще клевая, но зайчик – тоже друг. Распускать про него сплетни, да еще не разобравшись в ситуации…

– Канализация, – соврала я. – Очень переживаю, что что-то пойдет не так. – И вспомнив последнюю встречу с ДЭЗовским сантехником, пояснила: – Смазать надо. Иначе фигня получится.

Хозяйка особняка глянула косо.

– Ладно, но только по одному бокальчику!

Я нервно выдохнула. Но вовсе не потому, что отлегло.

Может, сегодня магнитные бури или вспышки на солнце? Или какая-нибудь другая непонятная фигня? А чем еще объяснить, что скромняшка дерзит, а каргуля добровольно отказывается от вина? Черт, а может, они банально сговорились?

– После обеда портниха придет, – видя мое замешательство, сообщила герцогиня. – Ее муж всю высшую аристократию обшивает. Лишние слухи сейчас ни к чему.

Серьезно? А в прошлый раз ты едва ли не из горла хлестала. Я сама видела!

Каргуля, то ли она с лица прочитала, то ли сама вспомнила, наморщила носик и пояснила:

– Один раз – не ловелас.

Ой, какие мы скромные сегодня.

– Кстати, а как поживает пленник? – решила обнаглеть я. А что, вдруг получится? – Ты, случаем, не от него?

Ванесса и глазом не моргнула.

– Угадала, от него. Плохо поживает, ругается. Кстати, он просил передать, что порвет к… и тебя, и пространственно-временной континуум. Когда выберется.

Ого. Со скромностью я ошиблась. Зато в остальном оказалась права.

Черт, ну почему все так сложно?

Визит портнихи пролился бальзамом на мое израненное сердце – хоть что-то идет как надо!

Увы, ей совсем не удался бюстик и обычные трусы-плавки – ну нет у эльфов стрейча, а из обычной ткани такое убожество получается, что даже в руки взять страшно. Зато трусики-шортики пронзили сердце стрелой амура, и есть подозрения, что навсегда.

Короткие, из розового шелка, с удивительной красоты оборочками снизу и бантиками по бокам. В таких можно сходить на фотосессию для «Плейбоя». Единственный минус – веревочка вместо резинки, но на фоне остальной красоты – это мелочь.

Я сразу поняла – ни за что с ними не расстанусь. И вопреки сердитым взглядам каргули, попросила эльфиек отвернуться и натянула желанную обновку. Боже, какой это кайф! После нескольких недель вынужденного «нудизма» снова почувствовать, что главная прелесть прикрыта и защищена.

Жить без трусов – все равно что ходить в рваных колготках. На первый взгляд – ерунда, но чувство дискомфорта и неуверенность гарантированы. Как я выдержала эту психологическую пытку, уже не представляю.

Желание расцеловать портниху было очень сильным, но я сдержалась. Зато результаты ее работы расхваливала так, что бедняжка разрыдалась.

А хвалить было что. Кроме розовых шортиков эльфийка приволокла три модели панталон, одна другой симпатичней – за такие и московская модница удавится. Четыре варианта пижамных комплектов, от одного взгляда на которые даже у гипсовой статуи либидо проснется. Пару коротеньких ажурных ночнушек – их я тут же закапала слюной, одну честно стырила. Нет, эльфийские ночные сорочки тоже ничего, но они длинные и неудобные. А укоротить их никто не решался. Добавить в комплект штанишки – тем более. Хотя что может быть любопытнее, особенно с точки зрения мужчины?..

– Нам нужно два десятка комплектов для сна, – резюмировала я. – И столько же вариантов панталон. В том числе супермини. Цветовая гамма: белый, розовый, алый, золотой. Ну и один… голубой, – с отвращением указала на свои волосы, – чтобы с этим сочеталось.

И каргуля, и портниха глянули удивленно, но возразить не решились.

– Сошью. За три недели, – пообещала будущая Шанель.

Я поперхнулась. Торчать тут еще месяц? Ну уж нет!

– А за неделю сможете?

Во взгляде портнихи мелькнула паника, но, подумав, длинноухая кивнула:

– Я попрошу дочерей. Вместе – успеем.

– Отлично! И еще одна вещь!

Подхватив самые длинные панталоны, я разложила их на столе и попыталась объяснить, чего моей душе угодно. А хотелось, собственно, банальные, самые обыкновенные штаны. Тот факт, что подобная вещь в эльфийском гардеробе отсутствует, мы выяснили еще в прошлый раз. Так что даже «выкройку» панталон, состоящую из четырех квадратов, пришлось объяснять долго и обстоятельно. Зато «выкройку» штанов состряпали за пять минут, а вот разговор об уместности подобной одежды растянулся на час.

Выслушав, что мне нужны «панталоны» до пола, не слишком широкие и без подвязок снизу, да еще из плотной темной ткани, портниха пришла в ужас. Каргуля повела себя куда сдержанней – просто выпучила глаза.

– Это… неудобно! – выпалила портниха.

Ну, в моем варианте нет ни ширинки, ни карманов, так что – да, не айс. Джинсы, даже самые простенькие, в разы интересней. Но где их взять-то?

– А ваши лосины лучше? – криво улыбнулась я.

Эльфийки переглянулись. Каргуля потянулась к бляшке-коммуникатору и попросила:

– Шерр, милый, будь добр, принеси нам мужские лосины.

Уж не знаю, что навоображал слуга, но от обычной невозмутимости и следа не осталось. Пришел красный, как пролетарское знамя, глаза в пол. Портниха тоже смутилась неимоверно, а каргуля подмигнула.

Я долго рассматривала строение вышеозначенного предмета и не переставала удивляться – как?! Как можно носить вот это?! А как в нем сидеть, не говоря уже о том, чтобы приседать или на лошадь запрыгивать?

Ткань – обычная, довольно тонкая, никакого намека на стрейч. Облегает исключительно за счет фасона и мудреных вытачек – ничего более узкого в жизни не видела! И главное – стоит чуть похудеть или поправиться, лосины нужно срочно менять. Раньше-то не особо приглядывалась, но теперь вспомнила – и на Орисе, и на Вариэле лосины слегка подвисают, и коленки у обоих слегка вытянуты. Но это еще ничего, в сравнении с «верхом».

Лосины застегиваются сбоку на пару дюжин небольших пуговичек – этот принцип мысленно обозвала «антинасильник», пока расстегнешь – жертва состарится и умрет. Вторая удивительная по абсурдности вещь – внутренний карман в районе ширинки. Сперва не могла понять для чего, а догадавшись – покраснела. С другой стороны, если трусов нет, а погода холодная, без кармана точно никуда.